Photos et point de croix : les règles du droit d'auteur

Cette question revient sans cesse, en général sous une forme un peu anxieuse : j'ai trouvé une belle photo en ligne, puis-je la broder ? Ou encore : j'ai fait une grille du chien de ma voisine et elle veut en acheter une, est-ce un problème ?

La réponse honnête est que le droit d'auteur est plus restrictif que la plupart des brodeurs ne l'imaginent, moins appliqué qu'il n'est restrictif, et réellement différent selon votre pays. Voici un tour d'horizon en langage clair de ce que le US Copyright Office et le gouvernement britannique publient réellement, avec des liens pour lire les sources vous-même.

La version en une minute

Comment fonctionne le droit d'auteur, en deux paragraphes

Aux États-Unis, le Copyright Office déclare que « le droit d'auteur existe automatiquement dans une œuvre originale d'auteur dès qu'elle est fixée », et que l'enregistrement est volontaire — bien que pour les œuvres américaines, l'enregistrement soit nécessaire avant de pouvoir faire valoir ces droits au tribunal. Le titulaire détient plusieurs droits exclusifs, dont celui de reproduire l'œuvre, de préparer des œuvres dérivées fondées sur elle, et d'en distribuer des copies au public par la vente.

Au Royaume-Uni, GOV.UK est plus direct encore : « vous obtenez la protection du droit d'auteur automatiquement — vous n'avez ni à la demander ni à payer de redevance », et « il n'existe pas de registre des œuvres protégées au Royaume-Uni ». La protection couvre les œuvres artistiques originales, dont l'illustration et la photographie, et empêche autrui de copier l'œuvre ou d'en distribuer des copies, « gratuitement ou contre paiement ».

Deux conséquences en découlent, et ce sont celles que les brodeurs comprennent le plus souvent de travers. Une photo n'a besoin ni de mention de droit d'auteur, ni de filigrane, ni d'enregistrement pour être protégée. Et « je l'ai trouvée sur internet » décrit où vous l'avez trouvée, pas ce que vous êtes en droit d'en faire.

Une grille créée à partir d'une photo est une œuvre dérivée

C'est le concept qui fait du point de croix une question de droit d'auteur.

Le droit américain définit une œuvre dérivée comme « une œuvre fondée sur une ou plusieurs œuvres préexistantes, telle qu'une traduction, un arrangement musical, une dramatisation, une fictionnalisation, une version cinématographique, un enregistrement sonore, une reproduction d'art, un abrégé, une condensation, ou toute autre forme sous laquelle une œuvre peut être refondue, transformée ou adaptée » (17 U.S.C. § 101).

Convertir une photo en grille de symboles, c'est la refondre sous une autre forme. Ce n'est pas une œuvre nouvelle qui ressemblerait par hasard à la photo ; c'est la photo, décrite différemment. Et préparer des œuvres dérivées est l'un des droits exclusifs réservés au titulaire par le § 106.

Il y a un corollaire utile au § 103(b) : « le droit d'auteur sur une compilation ou une œuvre dérivée ne s'étend qu'à la matière apportée par l'auteur de cette œuvre, par opposition à la matière préexistante employée dans l'œuvre ». Ainsi, même quand vous créez légitimement une grille à partir de l'image d'un tiers sous licence, vos droits couvrent votre contribution — pas la photo sous-jacente.

Votre propre photo

C'est le cas facile, et c'est pourquoi les grilles photo tirées de votre propre pellicule sont le projet le plus sûr qui soit.

Vous avez pris la photo, donc vous en détenez le droit d'auteur. Vous pouvez en faire une grille, la broder, l'accrocher, l'offrir, vendre la pièce finie et vendre la grille. La permission de personne n'est requise.

Deux réserves à connaître :

• Ce qui se trouve dans la photo peut porter ses propres droits. Une photo de votre enfant tenant une peluche sous licence contient le design protégé d'un tiers. Une photo de votre salon peut inclure une affiche au mur.
• La vie privée est une question distincte du droit d'auteur. Posséder une photo d'une personne reconnaissable ne règle pas toutes les questions sur sa publication commerciale. C'est un autre corps de droit, qui varie beaucoup.

La photo de quelqu'un d'autre

Toutes les routes vers « la photo d'un autre » aboutissent au même endroit : il vous faut une autorisation, et autorisation signifie une licence, idéalement écrite.

Le cas qui surprend le plus est la photo professionnelle de soi-même. Les directives de GOV.UK sur la titularité sont explicites : « le premier titulaire légal du droit d'auteur est la personne ou l'organisation qui a créé l'œuvre, et non vous le commanditaire, sauf si vous en convenez autrement par écrit ». Votre album de mariage, votre portrait de fin d'études, la séance studio avec le chien : sauf si votre contrat vous a cédé le droit d'auteur, ces images appartiennent au photographe.

Ce n'est pas une raison de renoncer — c'est une raison de demander. La plupart des photographes acceptent volontiers de licencier une image pour une pièce brodée unique, et beaucoup sont ravis de l'idée. Demandez par écrit, dites exactement ce que vous comptez faire, et gardez la réponse.

Personnages, œuvres et ce qui se trouve dans les photos

Une photo peut contenir de la matière protégée qui n'a rien à voir avec le photographe.

Les personnages sous licence sont le cas le plus clair. Un personnage de film, de jeu ou de bande dessinée est une expression protégée, et les noms et logos qui s'y attachent sont en général aussi des marques déposées — le Copyright Office décrit une marque comme protégeant « les mots, phrases, symboles ou designs identifiant la source des biens ou services d'une partie » (FAQ du Copyright Office). Les titulaires de droits dans ce domaine sont bien dotés et actifs. Nous ne générons ni ne vendons de grilles de personnages, et nous ne conseillerions à personne d'en vendre.

Les œuvres contemporaines — un tableau, une illustration, une fresque, une sculpture — sont protégées en propre, donc une photo de l'une d'elles porte deux couches de droits. Certains pays ont une exception de « liberté de panorama » pour les œuvres installées en permanence dans l'espace public ; d'autres non, et le champ varie considérablement. Vérifiez les règles là où vous êtes.

Les œuvres plus anciennes peuvent être totalement sorties du droit d'auteur. Les durées sont longues, toutefois : GOV.UK situe les œuvres littéraires, dramatiques, musicales et artistiques britanniques à 70 ans après la mort de l'auteur, et le US Copyright Office place les œuvres créées depuis 1978 à vie plus 70 ans, les œuvres faites pour le compte d'autrui à 95 ans après publication ou 120 après création, selon le premier terme. Plus ancien encore, les durées dépendent de l'historique de publication.

Une subtilité supplémentaire sur l'art ancien : même quand un tableau est libre de droits, la photo qu'en fait le musée arrive en général avec des conditions de licence attachées, et savoir si ces conditions vous lient relève autant du contrat que vous avez accepté en téléchargeant le fichier que du droit d'auteur. Lisez la page d'où vient l'image.

Ce qui change quand de l'argent entre en jeu

Les brodeurs supposent souvent qu'il existe une ligne claire entre « pour moi » et « pour vendre ». Il y a une ligne, mais pas là où on le pense.

L'usage personnel n'est pas une exception générale. Aux États-Unis, le fair use est une défense pesée au cas par cas selon quatre facteurs : le but et le caractère de l'usage, dont son caractère commercial, la nature de l'œuvre, la quantité utilisée, et l'effet sur le marché potentiel de l'original. Le Copyright Office est clair : « il n'existe pas de formule garantissant qu'un pourcentage ou une quantité prédéterminée d'une œuvre... puisse être utilisée sans permission », et « en cas de doute, le Copyright Office recommande d'obtenir une autorisation ».

Au Royaume-Uni, l'équivalent est le fair dealing, et les exceptions listées sont étroites et précises : recherche non commerciale et étude privée, critique et compte rendu avec mention, parodie, accessibilité. Les directives gouvernementales notent que copier une œuvre entière ne serait en général pas considéré comme un fair dealing. Il n'existe pas d'exception générale « c'est juste pour moi » dans aucun des deux systèmes.

Vendre aggrave la situation de trois façons. Cela rend l'usage commercial, ce qui joue contre vous au titre du premier facteur américain. Cela engage directement le droit de distribution. Et cela vous rend visible — la plupart des actions commencent par un titulaire qui découvre une annonce.

Vendre la grille est un pas plus grand que vendre la pièce. Une pièce brodée unique est un objet. Une grille est une copie reproductible d'une œuvre dérivée qui permet à n'importe qui d'en faire d'autres, et elle concurrence le marché que le titulaire pourrait servir lui-même. Si vous devez être prudent sur une seule chose, que ce soit celle-là.

Obtenir une autorisation

C'est moins intimidant qu'il n'y paraît, et un e-mail court et précis fonctionne mieux qu'un vague.

• Identifiez l'image précisément : où vous l'avez vue, quand, et tout numéro de référence.
• Dites ce que vous voulez en faire. « La convertir en grille de point de croix et broder une pièce pour mon mur » est une demande très différente de « vendre des grilles fondées dessus ».
• Dites si de l'argent est en jeu, honnêtement, d'emblée.
• Demandez une réponse écrite et conservez-la avec le projet.
• Acceptez un refus avec grâce. Il y a d'autres photos.

Pour les images de banque d'images et Creative Commons, la licence est la réponse — mais lisez-la au lieu de supposer. Les questions qui comptent sont si elle autorise les œuvres dérivées, si elle autorise l'usage commercial, et si une attribution est requise.

Notre position

Nous construisons un outil qui transforme en grille une photo que vous téléversez. Nous ne pouvons pas savoir à qui appartient la photo, donc la responsabilité d'avoir le droit d'utiliser une image repose sur qui la téléverse. Nous ne créons pas de grilles de personnages sous licence, et nous préférerions de toute façon que vous brodiez votre propre chien — cela fait une meilleure pièce.

Le point de départ le plus sûr possible est celui qui est déjà dans votre poche : une photo que vous avez prise. Téléversez-en une, l'aperçu est gratuit ; le PDF imprimable est à 5,99 $, ou 7,99 $ par mois pour des grilles illimitées plus une bibliothèque de grilles prêtes à broder tout de suite. Transformer une photo en grille de point de croix couvre le processus, choisir les meilleures photos couvre ce qui se convertit bien, et broder un portrait d'animal d'après photo couvre le sujet le plus demandé.

Questions fréquentes

Puis-je créer une grille à partir de ma propre photo ?

Si vous avez pris la photo vous-même et qu'elle ne contient ni œuvre protégée d'un tiers ni personnage sous licence, vous en êtes le titulaire des droits et pouvez la mettre en grille, la broder et vendre ce que vous faites. Les photos que vous avez prises à un mariage vous appartiennent ; celles prises par le photographe du mariage, non.

Puis-je broder une photo trouvée sur internet ?

Pas sans autorisation. La protection par le droit d'auteur est automatique aux États-Unis comme au Royaume-Uni, donc le fait qu'une photo soit visible en ligne ne dit rien sur votre droit de l'utiliser. La transformer en grille est créer une œuvre dérivée, l'un des droits exclusifs du titulaire.

Est-il légal de broder un personnage protégé juste pour moi ?

Ceci est une information générale, pas un conseil juridique, et la réponse n'est pas un oui franc. Ni le fair use américain ni le fair dealing britannique ne contiennent de permission générale pour l'usage personnel, et les deux se décident au cas par cas. Ce qui est clair : vendre la pièce finie ou la grille est une question différente et bien plus risquée.

Qui détient les droits d'une photo de moi prise par un photographe ?

Au Royaume-Uni, le créateur est normalement le premier titulaire, et les directives gouvernementales précisent que le commanditaire n'est pas titulaire sauf accord écrit. Le studio qui a photographié votre mariage détient donc en général ces images, pas vous. Demandez une licence avant de les mettre en grille.

Puis-je vendre des grilles créées à partir de photos ?

Vous pouvez vendre des grilles créées à partir de photos dont vous détenez les droits. Vendre des grilles créées à partir de la photo de quelqu'un d'autre, ou d'un personnage sous licence, revient à distribuer des copies d'une œuvre dérivée, ce qui relève directement des droits du titulaire.

Combien de temps dure le droit d'auteur sur une photo ?

Au Royaume-Uni, les œuvres artistiques dont les photographies sont protégées 70 ans après la mort de l'auteur. Aux États-Unis, les œuvres créées depuis 1978 durent la vie de l'auteur plus 70 ans, et les œuvres faites pour le compte d'autrui 95 ans après publication ou 120 ans après création, selon le premier terme.

Sources

• US Copyright Office — What is Copyright? (protection automatique, enregistrement, droits exclusifs)
• US Copyright Office — 17 U.S.C. Chapter 1 (§ 101 œuvre dérivée, § 103(b), § 106 droits exclusifs)
• US Copyright Office — Fair Use Index (les quatre facteurs ; pas de formule ; cas par cas)
• US Copyright Office — Fair use FAQ (pas de pourcentage sûr ; autorisation recommandée en cas de doute)
• US Copyright Office — How long does copyright protection last?
• US Copyright Office — General FAQ (droit d'auteur comparé à la marque)
• GOV.UK — Copyright (protection automatique, pas de registre britannique, ce qui est couvert)
• GOV.UK — How long copyright lasts
• GOV.UK — Ownership of copyright works (œuvres commandées et photographies)
• GOV.UK — Exceptions to copyright (fair dealing, étude privée, parodie)